يعدّ العماد مصطفى طلاس الرجل الثاني في عهد حافظ الأسد، و كان مسؤولًا بشكل مباشر عن مجازر الثمانينات التي خلفت آلاف القتلى.
وشغل طلاس، وهو من مواليد 11 مايو عام 1932، منصب وزير الدفاع ونائب القائد العام للجيش والقوات المسلحة، خلال الفترة بين عامي 1972 و2004 ثم تقاعد بعدها.
وينحدر مصطفى طلاس من بلدة الرستن في محافظة حمص، وقد انضم إلى حزب البعث عام 1947، واشترك في فبراير/شباط 1966 في الانقلاب الذي أطاح بالرئيس محمد أمين الحافظ، وعين بعدها قائدا للمنطقة الوسطى.
توفي في باريس بتاريخ 27/6/2017.