أعلنت وكالة الأناضول التركية صباح اليوم الأربعاء 24 آب/أغسطس 2016 عن بدء القوات الخاصة التركية عملية عسكرية حملت اسم “درع الفرات”، وذلك لتحرير مدينة جرابلس من سيطرة تنظيم الدولة.
و بثت “قناة CNN التركية” صوراً مباشرة تظهر تمركز عشرات الدبابات التركية على النقطة صفر من الشريط الحدودي، وسط أنباء مؤكدة عن توغلها داخل الأراضي السورية.
وتأتي هذه العملية بالتعاون مع المئات من مقاتلي فصائل المعارضة الذين بدؤوا تقدمهم باتجاه جرابلس انطلاقاً من الأراضي التركية، وسط تمهيد جوي ومدفعي من الطائرات الحربية التركية وطائرات التحالف الدولي، على مواقع التنظيم في قلب ومحيط جرابلس.
كما أفادت مصادر عسكرية تركية بتنفيذ عشرات الغارات بطائرات F16، بالإضافة لأكثر من ثلاثمئة ضربة مدفعية وصاروخية على 81 هدفاً للتنظيم.
وقال وزير الداخلية التركي إن العملية تهدف للقضاء على المنظمات الإرهابية في المنطقة وتأمين الحدود بالإضافة للحفاظ على وحدة الأراضي السورية ومنع حدوث موجات نزوح جديدة.
وتعتبر مدينة جرابلس آخر معاقل تنظيم الدولة في ريف حلب الشمالي بعد سيطرة فصائل المعارضة على بلدة الراعي قبل أيام، وفي حال سقطت جرابلس فإن تنظيم الدولة سيغدو محاصراً بشكل كامل داخل مدينة الباب، في حلب الشرقي.