أكد وزير الدفاع الأمريكي “أشتون كارتر” اليوم الثلاثاء 25 تشرين الأول/أكتوبر 2016، أن الاستعدادات لعزل مدينة الرقة “عاصمة” تنظيم الدولة في سوريا قد بدأت.
و قال “كارتر” إن عمليات الرقة التي سيتم التركيز عليها بعد معركة الموصل، ستقوم بها “قوات محلية” مدعومة من التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة.
و أكد “كارتر” على نية التحالف التوجه للرقة إثر حديثه عن عمليات الموصل بقوله “نحن كأعضاء في التحالف لدينا تصميم على المتابعة بنفس الشعور بالإلحاح والتركيز على محاصرة وإنهاء سيطرة التنظيم على الرقة أيضاً”، مؤكداً أن الاستعدادات قد بدأت بالفعل للقيام بعملية هناك.
و أوضح الوزير الأمريكي عقب اجتماعه بنظيره الفرنسي “جان إيف لو دريان”، وبوزراء دفاع 11 دولة بالتحالف، أن عمليات الرقة ستقوم بها “قوات محلية قادرة ولديها الحافز سندعمها ونمكنها”، معللاً ذلك بأن تحقيق “انتصار دائم” لا يمكن تحقيقه إلا بقوات تنتمي إلى المكان وتعيش فيه.