أكد لاهور طالباني، المسؤول الكردي الكبير في مكافحة الإرهاب، اليوم الاثنين 17 تموز/يوليو 2017 ، أنه متأكد بنسبة 99% من أن أبو بكر البغدادي زعيم تنظيم الدولة ما زال على قيد الحياة، وأنه موجود جنوب الرقة بسوريا، وذلك بعد تكهنات بأنه قُتل.
وقال المسؤول في حديث لوكالة ‘رويترز’ إنه من المتوقع أن يكون زعماء تنظيم الدولة في المستقبل من ضباط المخابرات، الذين خدموا تحت قيادة صدام حسين، والذين يعود لهم فضل وضع استراتيجية التنظيم.
وتوقع طالباني أنه ‘بعد الهزيمة سيلجأ تنظيم الدولة إلى شن حرب عصابات على غرار تنظيم القاعدة، ولكن بصورة أشد عنفاً’.
وكانت وزارة الدفاع الروسية، رجحت مؤخراً ، مقتل زعيم تنظيم الدولة الذي وصفته بـ “المتشدد” أبوبكر البغدادي في غارة روسية، بينما قال وزير الخارجية إن ليس لدى موسكو تأكيد بنسبة 100 في المئة بشأن مقتله.
وقالت تاس إن الوزارة تدقق بالتقارير التي تشير إلى أن البغدادي قتل في غارة روسية جنوبي الرقة أواخر مايو الماضي ونقلت تاس عن الوزارة قولها إن الغارة التي ربما قد قتلت البغدادي، استهدفت تجمعاً لقيادات التنظيم في الرقة، ليل 28 مايو.